現在「FIBA U18 女子アジアカップ2024」グループ予選に参戦中の日本代表は、６月26日、最終戦で中国代表と対戦し、81-97で敗れた。中国の220センチを誇るセンター、チャン・ツーユーに大会歴代最多となる44得点の活躍を許した日本はグループを２位通過することとなった。
中国代表は今大会からチャン・ツーユーを起用。インサイドでボールを受けるとディフェンスはもはや止める術がなく、FIBA国際大会デビュー戦のインドネシア戦はわずか13分の出場で19得点（FG９／９）、７リバウンド、３ブロック、ニュージーランド戦は約23分の出場で36得点（FG16／20）、13リバウンド、４ブロックをマークし、その名を世界に轟かせていた。
対する日本代表は平均身長が172.1センチで１番身長の高い山田英真 (山梨学院大学１年)が180センチとチャン・ツーユーとは40センチ以上の差。2008年以来２度目の優勝に向けて日本代表がどう挑むのか、注目が集まっていた。
試合では序盤からインサイドに陣取るチャン・ツーユーにボールを集めるシーンが目立ち、彼女が両腕を上げると日本代表の選手は最低限のプレッシャーをかけることだけに終始。ディフェンスなどお構いなしといった様子のチャン・ツーユーはFG20／22（90.9％）と驚異の確率でシュートを決め続け、苦手とされていたフリースローも４／５で沈める。日本代表も田中こころが28得点と奮起したが、勝利には届かなかった。
８チームが２グループに分かれ、総当たり形式で決勝トーナメントの座を争う今大会。中国代表は決勝トーナメント進出を決めた。日本代表はニュージーランド、インドネシアに勝利していたため、２位通過となり、準決勝進出をかけて28日、チャイニーズタイペイとの戦いに挑む。
構成●THE DIGEST編集部
