バレーボール女子のV・サマーリーグ西部大会最終日は6月30日、熊本市の熊本県立総合体育館で順位決定トーナメントを行い、Vリーグ女子3部（V3）のカノアラウレアーズ福岡は西日本大学選抜にセットカウント0―2（22―25、18―25）でストレート負けを喫し、6位で大会を終えた。サマーリーグは若手の強化育成を目的に開かれ、西部大会にはVリーグ勢など13チームが参加。優勝はトヨタ車体クインシーズ（V1）で、2位はJTマーヴェラス（V1）だった。今大会は基本的に2023～24年シーズンのチーム名表記で実施された。
有終の白星で大会を締めくくることはできなかった。「普通に能力が高い選手がそろっている」と森田亜貴斗監督（42）が警戒を強めていた西日本大学選抜に敗れ、カノアのサマーリーグが終わった。予選グループ戦も含めて通算3勝2敗。久光スプリングス（V1）を倒し、今秋からの新リーグ「Vリーグ」でも相まみえるフォレストリーヴズ熊本（V2）にはストレート勝ちした。特に「練習試合でもほとんど負けています。10回やらせていただいて、何とか一つ勝てるかどうかでしょう」と、森田監督も実力差を認めていた「格上」の久光から挙げた勝利は大きな自信となった。
今春から指導陣の整備にも本格的に着手した。キャプテン＆エースアタッカーでカノアの看板選手だった熊本比奈さん（28）が現役を退き、ゼネラルマネジャー（GM）に就任。運営面に携わる一方で、フィジカルコーチ的な役割も担う。また、Vリーグ男子2部（V2）の大分三好ヴァイセアドラーでコーチを務めた向野（むかいの）修一郎さん（23）が指導スタッフに加わった。「熊本GMがサマーリーグに向けて『鬼』のように追い込んでくれたおかげで、5試合戦い抜くことができました。選手への声がけが的確で、しっかりと締めてくれるんです。向野コーチの指示力も高いので、役割分担ができて選手のストレスも少なくなったことが『最後の1点』を取る力につながっています」。森田監督が言い切った。
「今後取り組むべき改善点が明確に」
西日本大学選抜戦の第1セットは19―16と優位に試合を進めながら、サーブレシーブが乱れるなどミスも絡んでの6連続失点でひっくり返された。「メンタル的に踏ん張れなくなり、つなぎの精度が低くなった。それを踏まえて、今後取り組むべき改善点が明確になりました」と森田監督は夏場のテーマを見いだした。計11チームで争う新リーグでの目標は、上位4強によるプレーオフ進出。活力に満ちたカノアの「トロイカ体制」が充実のシーズンへ導く。
（西口憲一）
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カノアの試合結果
【6月28日】予選グループ戦
カノア（V3）○2―1久光スプリングス（V1）
カノア（V3）○2―1フォレストリーヴズ熊本（V2）
【6月29日】予選グループ戦
カノア（V3）●0―2JTマーヴェラス（V1）
カノア（V3）○2―0遼寧東港女子排球隊（中国）
【6月30日】順位決定トーナメント（4位決定戦）
カノア（V3）●0―2西日本大学選抜
