2001年9月11日の米中枢同時テロでは多くの消防士が殉職した。長崎市内の元消防士らは、来年で同テロから20年となるのを機に、殉職した米ニューヨークの消防士への哀悼の気持ちを込めた手ぬぐいを、現地の消防署に届けようと準備を進めている。
今月10日、発起人で同市消防局の元消防士、井村啓造さん（74）宅＝同市立山1丁目＝に、元消防士の坂谷彦山さん（67）と兵藤一吉さん（65）、元消防団員の山﨑秀人さん（71）が集まった。節目の年に「自分たちにできることをしよう」という井村さんの思いに共感したという。
井村さんはテロ発生の翌年、夫婦で千羽鶴を作り、星条旗に知人とメッセージを寄せ書きし、米ニューヨークの消防署へ送った。そのお礼に、殉職した消防士の人数「343」などが描かれたTシャツが届き、大切に保管してきた。
「壊れるビル、逃げ惑う人々。当時テレビで見た惨状は脳裏に焼き付いている」「同じ『消防人』として少しでも応援したい」－。発生から20年の節目に、追悼の思いを伝えるのと同時に、ニューヨークで消防の道を歩む若い世代を激励しようと、来年2月中旬ごろ、消防署へ手ぬぐいなどを送る計画だ。
手ぬぐいは、火災のけむりからのどを守り、止血にも活用できることから、井村さんらは現役時代から持ち歩いている。今回、外国人に人気の四字熟語「風林火山」を手ぬぐいにデザイン。書道家でもある坂谷さんが毛筆で書いた。
元消防団員の染め物職人が染色し、現地に343枚を送る予定。山﨑さんが営む「山崎印章」（桜町）で年明けから同数を1枚千円で販売し、売り上げの一部を活動資金に充てる。問い合わせは井村さん（電090.2508.7178）。
