【昭和～平成 スター列伝】新日本プロレスは今年も１月４、５日の東京ドーム２連戦でスタートを切った。１・４東京ドーム大会が定着したのは１９９２年から。その１０年前の８２年には、史上初の元日興行を後楽園ホールで開催して大きな話題を呼んだ。
タイガーマスクとダイナマイト・キッドによるＷＷＦジュニアヘビー級王者決定戦、飛龍十番勝負第１戦として藤波辰巳（当時）がＷＷＦヘビー級王者ボブ・バックランドに挑んだ大一番、アントニオ猪木とローラン・ボックの一騎打ちなど豪華カードがズラリ。テレビ朝日が「新春プロレススペシャル」として生放送し、中でも注目を集めたのは猪木とボックの一騎打ちだった。
７８年、母国・西ドイツに猪木を招いて大規模なツアーを開催したボックは、３度の直接対決で１勝（判定）１敗（反則）１分け。日本では判定勝ちした試合が放送され、強烈なスープレックスで猪木を何度もマットに叩きつけるシーンは、ファンに衝撃を与えた。
８３年の第１回ＩＷＧＰリーグ戦に向けて、欧州代表として期待されたが、７９年に自動車事故で負傷。その後は血栓症を患い、トレーニングどころではなかった。８１年の来日時はコンディションがいいとはいえず、８２年も体に張りがないように見えた。
それでもファンは日本で実現した猪木とのシングルマッチを、固唾をのんで見守った。ルールは５分１０Ｒの「ヨーロッパ・ルール」。開始早々に豪快なスープレックスを決めて主導権を握るが、７８年の対戦時のような切れ味はなく３Ｒ、アリキックや延髄斬りを食らって逆上。ロープ越しにスリーパーホールドを決めたまま離さず、反則負けを宣告された。
試合後「一回でカタがつく相手じゃないし、俺の８２年の宿題になりそうだな」と話した猪木に対し、ボックは「３年前と比べ、猪木はうまさが出ているが、力では俺の方が上だ。次回は必ずＫＯしてみせる」と豪語。しかし突如、現役を引退してしまう。
血栓症の治療に専念するため、もともと猪木戦をラストマッチと位置づけていたことに加え、７８年のツアーが大赤字だったために生じた金銭トラブルで有罪となってしまったのだ。
もし、ボックがＩＷＧＰリーグ戦に参戦していたら…。昭和の新日ファンには忘れがたいレスラーの一人だ。 （敬称略）
