競泳のジャパンオープン第２日（５日、東京アクアティクスセンター）、男子２００メートル自由形は日本記録保持者の松元克央（２３＝セントラルスポーツ）が１分４６秒８２で優勝した。
トップを譲ることなくフィニッシュした松元はレース後「タイムは良くない」としながらも「自信がなくなるわけではなく、それだけ練習をよく積めているんだなということ」と振り返った。
２週間前の北島康介杯では、自身が持つ日本記録を更新する１分４５秒１３をマークし「確実に実力がついていることは証明できている」と成長を実感。また、今大会は練習量を落とすどころか追い込んだ状態で臨み「それだけ体が疲れているのも追い込めているから」と前向きに語った。
手応えを感じたのは年末年始ごろで「（練習で）１年前と同じようなことをやるけど、その時点でタイムが１年前より良かったので成長しているなと。そのへんから自信がついた」という。
また、内面にも変化があったことを明かし「（東京五輪が）延期になって何のために頑張れるか考えたら、目の前のことだけではなくコツコツ頑張れることを探した」。競技以外では英語に興味を持ち、１日１時間は勉強に励む。「引退しても英語が話せれば役に立つかなと」と話す。
４月の代表選考会に向けて「タイムを上げる自信はあるので、しっかり上げていきたい」と意気込む〝カツオ〟。２か月後、さらに進化した姿を披露するつもりだ。
