明豊（大分）が小園健太投手（３年）を撃破してベスト８に進出した。第７日第３試合で大会屈指の好投手、小園擁する市和歌山（和歌山）と対戦。１―１で迎えた７回の二死三塁、２番手として５回からマウンドに上がった小園から代打・竹下聖人内野手（２年）がスライダーを左前に弾き返した。
殊勲打の竹下は「スタメンを外れた悔しい気持ちを１打席に込めた。変化球もストレートも全部速くて伸びもキレもトップレベル。一番すごかったけど、絶対に打ってやろうという気持ちが勝った」。冬場から動画で小園を研究。外の決め玉が多いことを頭に入れ、バットを短く持って振り抜いた結果だった。
川崎絢平監督（３９）も「右打者は外のボールに目を置いておく作戦でしたが、何とかしたいという気持ち、執念で技術じゃなかったと思う。竹下はベンチで１人の下級生で元気もある。出れない先輩の分、責任感もある。打ってくれると思った」とほめた。
