開幕カード３連勝へむけ、２８日の阪神は、助っ人右腕・ジョー・ガンケル（２９）投手で必勝を期す。
２年目の助っ人はオープン戦３試合で防御率２・２５と好アピールし、この日の抜擢へとつなげた。来日１年目と同様に、先発、中継ぎと両方をこなしながら、チームへの貢献が期待される助っ人右腕は「楽しみです。（シーズンの）最初の試合はいつでも」と登板前日はリラックスしたムードで最後の調整に汗を流した。
ヤクルト戦は先発、中継ぎと昨季計８試合に登板、防御率２・８９と悪いイメージはないが「クリーンアップはとくに経験豊富な選手がそろっている。まずは自分のピッチングを心がけたい」と燕狩りへむけ、気持ちを高めていた。
