えちごトキめき鉄道（上越市東町、鳥塚亮社長）は２９日、直江津駅に隣接する直江津運転センターに「直江津Ｄ５１（デゴイチ）レールパーク」をオープンする。２６日に報道機関向けの内覧会を開き、その全貌を披露した。
同レールパークは、蒸気機関車（ＳＬ）の乗車体験をはじめ幅広い世代が楽しめる企画が盛りだくさんの鉄道テーマパーク。
ＳＬは観光庁の事業採択を受けて導入した「Ｄ５１―８２７（通称デゴイチ）」で、大型コンプレッサーにより圧縮空気方式で動くよう改造。客車用に改装した緩急車（かつての貨物列車の車掌車）を連結し、直江津駅自由通路付近までの約２５０メートル間を走行する。運転は１日４回、定員制。
扇形車庫には、ＪＲ西日本から購入した４１３系車両のうち１両を展示。旧国鉄時代の昭和３０年代に製造されたもので、車体をピンク系とベージュ系の２色に塗り直して当時の急行色車両を再現。車内には同社グッズのショップをオープンし、トキ鉄カレーや線路の石の缶詰など各種商品を販売する。
この他、「エンジョイ☆コーナー」として線路の石の製作ワークショップや、ミニゲームなどが楽しめるブースを設ける。
同レールパークの園長を務める春田啓郎営業部長は「直江津は、新潟県で最初に鉄道ができたまち。（同レールパークを機に）上越市に大勢の人にいらしていただき、活気をつくってほしい。小さい頃の思い出はずっと残るので、お子さんにも楽しんでもらえれば」と話した。
営業日は１２月上旬までの主に土日・祝日。時間は午前９時４５分から午後５時まで。２９日から５月５日までは事前の同社ネット予約による定員制。
入場料は一般料金で大人１０００円、子ども７００円。シーズンパスポートは大人４０００円、子ども２０００円。
会場に駐車場はなく、公共交通機関または近隣の有料駐車場の利用を呼び掛けている。
◇ＧＷ期間中２イベント
えちごトキめき鉄道は、ゴールデンウイーク期間中に二つのイベントを行う。
２９日午前１０時から午後５時まで、直江津駅自由通路あすか通りで「あすかマルシェＧＷスペシャル」を実施。トキ鉄グッズや食品、クラフト小物などを販売する。地元企業・団体を含む１２団体が出店予定。
５月５日午前１０時から午後５時まで、直江津Ｄ５１レールパークで「走れ！ローカル線 鉄道まつりｉｎ直江津」を開く。入場には同レールパークの入場料、事前予約が必要。
北越急行（南魚沼市）、しなの鉄道（長野県）、いすみ鉄道（千葉県）など８社が出店し、ローカル線グッズ販売などを行う。旅鉄タレントの木村裕子さんによるミニステージやサイン会もある。
