阪神は９日のＤｅＮＡ戦（横浜）に３―２で競り勝った。１点を追うの５回にサンズの左中間適時打、糸井の２号２ランなどで３点を挙げて逆転に成功すると、岩崎―スアレスらの好救援もあり、接戦をものにした。
貯金を今季最多の１４とし、本格的な首位独走態勢に突入しつつある矢野阪神だが、不安要素も発生した。
ここまでリーグトップの５勝を挙げ、開幕ダッシュに大きく貢献してきたジョー・ガンケル投手（２９）がこの日のゲームに先発登板するも、３回限りで降板。右肩の張りが原因とみられるが、矢野監督は試合後「（ガンケルは）アクシデントがあった。あす病院に行く。そこからの判断になるが、登録はいったん抹消する」と説明。頼れる助っ人長身右腕の離脱は大きすぎる痛手だ。
チームは先発ローテ再編を余儀なくされる。次週は中日戦（甲子園）巨人戦（東京ドーム）の６連戦が予定されているが、現状で阪神が用意できる先発投手は西勇、青柳、秋山、伊藤将の４枚のみ。シーズンを戦っていくためにも、あと２人の投手をファームから〝調達〟する必要がある。
まず新助っ人ラウル・アルカンタラ投手（２８＝前韓国斗山）の昇格が濃厚だが、問題は「最後の１人」を誰にするかという点。４月２４日にファーム再調整を命じられた藤浪や１９歳の新鋭・西純、３年目右腕・斎藤も候補として挙がるが、いずれにしても決め手を欠く。前日８日に登録を抹消されたばかりのチェンは、１８日まで出場再登録できない点も痛い。
順調すぎるほどにシーズンを消化してきた矢野阪神に、初めての正念場が訪れた。指揮官の決断に注目が集まる。
