妙高市の笹ケ峰牧場で５月２８日、今年の牛の放牧が始まった。８４頭が秋までの間、自然豊かな環境で過ごす。
ＪＡえちご上越が管理する同牧場は広さ１０８ヘクタール。標高１３００メートルに位置する。放牧は牛の骨格強化や畜産農家の労力軽減を目的として１０月下旬まで行われる。
今年の放牧頭数は和牛２９頭、乳牛５５頭といい、昨年より多い。県内６市の畜産農家２１軒が預けた。
牛はこの日、人に引かれてトラックを降り、体重測定やワクチン接種を受けた後、放牧地へ向かった。
同ＪＡの岩崎健二常務理事は開牧式で「（笹ケ峰牧場は）日本の誇れる牧場。安全を第一に、畜産振興につなげたい」とあいさつ。
日本短角種４頭を放牧に出した荻谷畜産（上越市）の金井達也さん（３７）は「牛舎にいるより足腰が良くなる。伸び伸びと過ごしてくれれば」と話した。
牧場内には複数の湧水がある。管理道の一部が観光遊歩道として一般開放されている。
