巨人が１８日、首位阪神との直接対決（甲子園）で１―７の大敗を喫して３位に転落。ゲーム差は今季最大の８に広げられた。
先発したメルセデスは２回に３点を先制され、原辰徳監督（６２）は３回に無死満塁のピンチを招いたところで降板を命じた。ただ、この継投策が裏目に出て、傷口をさらに拡大させる結果となった。２番手の田中豊はサンズに最も避けたい満塁本塁打を浴び、序盤で背負った７点のビハインドが最後まで重くのしかかった。
３連戦初戦に〝虎キラー〟のメルセデスを先発させ、勢いづかせたかったはずが３回途中６失点の返り討ち。原監督は「ゲームを作るというか、スターターの役割を（果たせなかった）、というところでしょうね」と淡々と総括した。
攻撃では初回に二死満塁、３回は二死一、二塁のチャンスを作ったものの、いずれも６番の中島が凡退し、相手先発の西勇を打ち崩せなかった。これには「うーん、チャンスで（１本が出なかった）というところがありますね」と歯切れも悪かった。
前半戦とはいえ、８ゲーム差は決して小さくはない。最後は「明日、頑張ります」と力強く締めたが、猛虎に食らいつくためにも流れを変えたいところだ。
