元日本代表ＭＦで本紙評論家の前園真聖氏（４７）が、Ｕ―２４日本代表ＭＦ三笘薫（２４＝川崎）へ期待を寄せた。２０日、日本代表ＦＷ大迫勇也（３１＝ブレーメン）、Ｕ―２４日本代表ＭＦ堂安律（２３＝ビーレフェルト）とともに都内で行われた「ウブロ 大迫勇也×堂安律チャリティーイベント」に参加した。
前園氏は、オンラインでイベントに参加した子供から「最近の注目選手は？」との質問に「三笘選手ですね。ドリブルは独特のリズムがありますし、個人で局面を打開できる選手。まだ自分のプレーを代表で発揮しきれていませんが、期待している選手の一人」と答えた。三笘は、筑波大から川崎入りした昨季、リーグ１３得点を挙げるなど独走Ｖへ貢献。今季も首位を走るチームを支える。その一方で東京五輪に出場するＵ―２４代表の活動では川崎ほどのインパクトを残せていないだけに、２２日に発表される１８人のメンバー入れるかどうかの当落線上にいる。
またイベントでは、チャリティー金額を決めるキックターゲットチャレンジに２人の現役選手とともに挑戦。トップバッターを務めた前園氏は２球で２つの的を射抜くことに成功した。「久しぶりにボールを蹴るので自信はないです」と言っていたのがウソのような〝活躍〟を見せた。
