大きな動きだった。２２日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に６―４で勝ち、８試合ぶりに勝利を収めたソフトバンク。引き分けを挟んで続いていた連敗を４で止めた。この日、首脳陣は５月９日から「４番」に固定してきた主砲・柳田悠岐外野手（３２）を３番で起用。チーム内でも驚きの声が上がったように、大きな変化だった。
工藤公康監督（５８）から野手全権を託された小久保裕紀ヘッドコーチ（４９）は「柳田のチーム」と言ってはばからない。グラシアルの負傷離脱後、肝いりで４番に指名。かつて王会長が小久保ヘッドに「鷹の絶対的４番」を背負わせたように、背番号９の後継者でもある柳田に同じように〝看板〟を背負わせた。小久保ヘッドは選手時代、不振でどんなに打てなくても〝看板〟を下ろすことを許されなかった。ゆえに強い信念を持って、柳田に４番を託してきた。
試合後、工藤監督は柳田の「４番解除」の経緯をこう説明した。「ヘッドの方から『打撃コーチの提案があって』という報告があった。それから３番の意図、４番（に起用した栗原）の意図というのを聞いて決めた」。昨季の日本シリーズでＭＶＰを獲得するなど勝負根性のある栗原を柳田の後ろに配す案を打撃コーチが強く進言。交流戦から続いた打撃低迷に立花打撃コーチは「私のせいですから」と責任を痛感し、平石打撃コーチも苦境を打破すべく腐心してきた。打撃コーチが導き出した最善のオーダーに、小久保ヘッドが柔軟に応える形で３２試合続いた４番から柳田は外れた。
３回に貴重な犠飛、７回には１６号２ランを放って勝利に導いた３番・柳田。動いて、勝った。「この勝ちは非常に大きい」。工藤監督の言葉には、いつも以上に感情がこもっていた。
