阪神・大山悠輔内野手が２４日の中日戦（バンテリン）で２本の犠飛を含む３打数２安打２打点をマーク。試合前時点で１５打席連続無安打と不振にあえいでいた男がチームを６―０の勝利へと導いた。大山の得点圏打率はセ・規定打席到達２５人中〝ブービー〟の２割１分７厘（２４日現在）。勝負強さに定評のあるサンズ、佐藤輝らに「４番の座を譲るべき」との声も上がる中、本紙評論家・伊勢孝夫氏の見解は――。
【新ＩＤアナライザー 伊勢孝夫】背中の張りによる登録抹消から５月下旬に一軍復帰した大山は、６月上旬ごろまで好調を持続。この時期はリフレッシュ明けということで体も軽く、動きが良かったのだろう。今は連戦の疲れが徐々に再度蓄積してくるタイミング。ファームから一軍に復帰した選手が、よくはまりがちな「落とし穴」の時期だけに、私はさほど心配していない。この日は得点機で２本の犠飛。最低限の仕事もできたことだし、これで吹っ切れたのではないか。彼は根っからのスロースターター。夏場から秋にかけてきっちり調子を上げてくれると思っている。
大山がいい悪いの問題ではなく、佐藤輝の打者としてのスケール、迫力はチーム内でもずば抜けている。私も長年数えきれないほどの打者をプロ野球界で見てきたが、佐藤輝は清原和博（巨人ほか）や松井秀喜（米ヤ軍ほか）らすら凌駕し得る素材。だがそれでも、今の阪神打線の中心は大山。大山こそがチームを背負わねばならないのだ。
一部では「将来も見据え、勝負強い佐藤輝に今から４番の座を託し、得点圏打率の低い大山は５番、６番に下げるべき」という声もあるそうだが、これはナンセンスな考えだ。
もしそんなことをすればどうなるか。相手バッテリーは４番・佐藤輝に対して「歩かせても構わない」という姿勢で臨み、５番打者（大山、サンズ）との勝負を選択するに決まっている。佐藤輝はまだ「打ちたい、打ちたい」という考えが前面に出てしまっている段階。突っかかって際どいコースのボール球に手を出し凡退を重ねれば、好調を持続している現在の打撃を崩すことになってしまう。
助っ人のマルテやサンズもいい仕事をしてくれているが、結局のところ打線のキーマンは生え抜きで主将も務める大山だ。阪神が今年優勝できれば、佐藤輝やドラ６ルーキーの中野はより大きく成長できるだろう。そうすれば２連覇、３連覇と阪神の黄金時代が到来すると私はみている。
そのためにも今は大山がチームを背負わねばならないのだ。彼の奮起と復調を私も心から祈っている。
（本紙評論家）
