ラグビー日本代表は２６日、英エディンバラで全英・アイルランド代表ライオンズとテストマッチを行い、１０―２８で敗れた。２０１９年Ｗ杯以来、１年８か月ぶりの一戦は伝統チームに苦戦を強いられたが、２３年Ｗ杯に向けて確かな一歩を踏み出した。
日本は後半８分までに４連続トライを許し、一方的な展開になるかと思われた。しかし、フランカーで途中出場した姫野和樹（２６＝ハイランダーズ）がトライを奪うと、ＳＯ田村優（３２＝キヤノン）がＰＧを決めるなど意地を見せた。
４年に１度だけ結成される誇りと伝統を持つ相手との初対戦は力の差を見せつけられたが、コロナ禍で実戦から遠ざかっていた日本にとっては大きな意味を持つ。試合後、フランカーのリーチ・マイケル主将は「ライオンズの経験、接点の強さで自分たちのやりたいラグビーができなかったが、いい課題を見つけた。（攻撃を）継続できたときはスペースにボールを運べた。今後の課題がそこになる」と前を向いた。
日本は来月３日にダブリンでアイルランドと対戦。１９年Ｗ杯でも激突した相手にどんな試合を見せてくれるのか。
