大相撲名古屋場所初日（４日、愛知県体育館）、進退をかけて出場の横綱白鵬（３６＝宮城野）は小結明生（２５＝立浪）を掛け投げで下し、白星発進した。
まるで大一番を制したかのような表情だった。白鵬は左四つがっぷりで組み合い、外掛けで崩しにかかる明生を退けた。ギリギリの攻防を制し、取組後は「（相手は）重さもあった。経験とうまさで（自分が）ちょっと上回ったのかな」と振り返った。
館内に鳴り響く大きな拍手に「気持ちよかったです」と率直な感想を語った横綱。３月に古傷の右ヒザの手術を受け、リハビリや稽古で汗を流して再び土俵に帰ってきた。かねて今場所で進退をかける意向を示していただけに「いろんな思いがあるし、しゃべったら今日、終わりませんからね。『ただいま』という感じ」と安堵していた。
薄氷の勝利を手にした後の表情について「それは千秋楽に言います」と言い残して会場を後にした白鵬。〝１５日間の戦い〟は始まったばかりだ。
