日本時間７月８月、今年のホームラン・ダービーに参加する８選手が出揃った。大谷翔平（エンゼルス）、ピート・アロンゾ（メッツ）、トレイ・マンシーニ（オリオールズ）、トレバー・ストーリー（ロッキーズ）、サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）、マット・オルソン（アスレチックス）に続く７人目となったのは若き天才打者フアン・ソト（ナショナルズ）。自身のSNSを通してダービー出場を表明した。また、「MLBネットワーク」のジョン・ヘイマンは、大砲ジョーイ・ギャロ（レンジャーズ）がダービー参戦予定であることを伝えている。
大谷が優勝候補に挙げられている今年のホームラン・ダービーだが、強敵２人がダービーに加わることになった。22歳のソトは昨季ナ・リーグ史上最年少で首位打者（打率.351）に輝き、出塁率（.490）、長打率（.695）、OPS（1.185）の３部門で両リーグ最高の数字をマークした若き天才打者。今季はここまで74試合に出場して打率.277、10本塁打、39打点、OPS.832とやや物足りない成績にとどまっているが、47三振を上回る51四球を記録するなど、相変わらず打撃の質は高い。ナショナルズの選手が優勝すると、2018年のブライス・ハーパー（現フィリーズ）に次いで史上２人目となる。
一方、現在27歳のギャロは言わずと知れたメジャーを代表する大砲だ。2017年に41本塁打、2018年に40本塁打を記録し、メジャー史上初となる「通算100単打より先に100本塁打」という珍記録も達成。日本時間６月27日からの５試合で７本塁打を放つなど、今季は６月以降に大きく調子を上げており、ここまで81試合に出場して打率.234、21本塁打、48打点、OPS.881をマークしている。リーグ最多の107三振を喫しているが、66四球は両リーグ最多。決してむやみやたらに振り回すだけの打者ではない。レンジャーズでは、1989年にルーベン・シエラが同時優勝、1993年にフアン・ゴンザレスが優勝しており、ギャロは球団史上３人目のダービー制覇を目指すことになる。
今年のオールスター・ゲームは大谷と「３人のジュニア」（パドレスのフェルナンド・タティスJr.、ブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.、ブレーブスのロナルド・アクーニャJr.）が注目されているが、この４人のうちホームラン・ダービーに出場するのは大谷だけ。タティスJr.とゲレーロJr.を筆頭に、ダービー不参加の意向を示す選手が多く、ダービーの盛り上がりが心配されたものの、最後に大物２人が加わり、出場８選手が出揃った。
