日本記録は２０２２年に達成見通し――。ＷＢＣ世界ライトフライ級王者の寺地拳四朗（２９＝ＢＭＢ）が、Ｖ９戦（９月１０日、京都市体育館）で同級１位で日本同級王者の矢吹正道（２８＝緑）を迎え撃つ。具志堅用高氏が持つ国内連続最多防衛記録のＶ１３に近づくためにも負けられない一戦へ「絶対ＫＯで勝って地元の皆さんに喜んでもらえる試合をしたい」と気合十分だ。
実父で所属ジム会長の寺地永氏（５７）は「（矢吹は）インファイターをイメージしていたが、関係者の話では“待ち”のボクシングをするという。リーチも長いし、強い選手」とカウンターを得意とする挑戦者を警戒する。しかし「右肩上がりで、さらにここから伸びていくような勢いのある選手だから、ここでしっかり勝って出る杭は打っておく必要がある」と息子に明確な実力差を見せることを要求した。
またＶ１３については「今年は３試合やりたいとプロモーターにも要望している。１０回防衛が今年の目標。そしてコロナ禍の終息、円滑なマッチメークができれば来年中には達成したい」と青写真を描いた。その先については「本人は口にしないが、減量の厳しさもあるはず。本人が目標とする１５回を達成すれば、一つ区切りをつけてもいいのでは」。フライ級への転向だけでなく、現役続行なども含め慎重に検討するというのだ。
果たして思い通りに防衛を重ねていけるのか。まずはＶ９戦を確実にクリアしなければならない。
