感嘆の声が止まらない！ 楽天の三木肇二軍監督（４４）が１５日に、フレッシュオールスター（松山）のイースタン・リーグ代表監督を務め、３―１で見事勝利に導いた。
試合後には「貴重な１日でしたし『全国のファンの方々にしっかりアピールしてください』というところで思い切ってプレーしてもらいました」と、戦前に選手たちに伝えた言葉を明かした三木監督だったが、まさにその言葉通り、ホープたちが好守で躍動した。
打っては３回にヤクルト・内山壮が中日・森から左翼へのソロアーチを描くと、これが貴重な先制点。三木監督は「素晴らしいですね。高卒１年生で、坊っちゃんスタジアムも立派な球場で、広いところでね、素晴らしいホームランだったと思います」と手放しで褒めた。８回に決勝の適時三塁打を放ったロッテ・小川に対しても「途中出場というところで数少ない打席でしたが、しっかり捉えて素晴らしい打撃だったと思います」と、これまた絶賛した。
賛辞の言葉は止まらない。守っては日本ハム・万波が、８回一死一塁の場面で、中日・土田の放った右前打をすぐさま捕球すると、三塁へ「ストライク送球」。一走のオリックス・宜保はタッチアウトとなり、球場を沸かせた。これには指揮官もニンマリ。「あの～、素晴らしい素晴らしいばっかりですけど…（笑い）。非常に万波選手のレーザービームは素晴らしい、見てて感動しました」と、この日３度目となる「素晴らしい」が飛び出した。
晴れの日に好守で奮闘した期待の若手選手たちが、次に目指すは一軍の大舞台だ。
