阪神・近本光司外野手が「マイナビオールスターゲーム２０２１」第１戦（１６日、メットライフ）に、全セの「９番・中堅」としてフル出場。３打数２安打１四球１得点の好成績をマークし、敢闘選手賞にも選出された。
虎のスピードスターがこの日のゲームで心がけたことは「とにかく楽しむこと」。早いカウントからの積極的な仕掛けも目を引いたが「とにかく楽しんで、来た球はどんどん振ろうと思った。自分がプレーをすることで見た人に元気になってもらったり『また頑張ろう』と思ってもらおうと考えながらプレーした」と試合後のリモート取材で明かした。
同点の９回一死二、三塁の場面では球宴としては珍しく、満塁策で歩かされることに。「シーズンとは違う緊張感で『緊張しますねー』と（パ・捕手の）甲斐さんにも話しかけたんですが、歩くことになって…。恥ずかしかったです」と笑顔で振り返った。
前回出場した２０１９年の球宴第２戦（甲子園）では５打数５安打でサイクル安打をマーク。この日の第１、第２打席でも連続して安打をマークしたことで球宴での連続安打記録も「７」にまで伸びた。「新・虎のお祭り男」と呼ぶにふさわしい活躍をした近本は、誰よりもこの夢舞台を楽しんでいたようだ。
