ピリッとスパイスを加えた。全パの指揮を執ったソフトバンク・工藤公康監督（５８）が、１６日の「マイナビオールスターゲーム２０２１」第１戦（メットライフ）の９回に異例の「申告敬遠」で球場をどよめかせた。
４―４で迎えた９回、全セは無死一、二塁からヤクルト・中村が犠打。一死二、三塁と勝ち越しの好機を広げた。ここで工藤監督がベンチを飛び出し、この日２安打の阪神・近本に対して申告敬遠。両軍の勝負にこだわる戦いに、ファンは大いに沸いた。
試合後、この場面を振り返った工藤監督は「ああやった方が盛り上がるのかなというのがあってですね。原監督のバントに対して、僕が（申告敬遠して）と。コーチの方にも聞いて。辻さん、井口監督にも聞いたら、ここは満塁で行った方が、ということだった。やっぱり勝負となれば負けたくない」と意図を説明。結果的に二死となった後、ロッテ・益田が押し出しの四球を与えて決勝点を献上したため「満塁の方が守りやすいというところでさせていただきましたが、すいません。益田君には申し訳なかったです」と、ロッテの守護神を気遣った。
緊張と緩和――。エンターテインメントの中に、勝負へのこだわりを見せた両軍に野球ファンの支持も高かった。
