中日のジャリエル・ロドリゲス投手（２４）が、メジャー屈指の完成度を誇るヤンキースの剛腕ゲリット・コール投手（３０）に心酔している。
１９日は炎天下のナゴヤ球場で練習し、精力的に汗を流したロドリゲス。ブルペンではこれまで封印していたカーブを試投し「自信を持って試合の中で使えるぞとなるまでは、しっかりと練習を続けていく」と完全習得に向けて挑戦している。
理想像はコールだ。２０１９年オフにＭＬＢ投手史上最高額となる９年総額３億２４００万ドル（当時のレートで約３５０億円）でヤンキースと超大型契約を結んだコールは、１００マイル（約１６１キロ）の直球とカーブ、スライダーなどのキレ味鋭い変化球を武器に奪三振を量産する。
コールの投球スタイルについてロドリゲスは「彼のようなカーブがいい。ビデオをよく見ている」と明かした上で「球種の軌道もそうだが、彼の持っている打者に向かっていく気持ちの強さも参考にしたい」と憧れを隠さない。
後半戦へ向けて約１か月も期間が空くが、夏バテ対策について「全くない。僕はキューバ人で１年中、暑いところから来ているので、それに対しては慣れがある。一番、体をコントロールしているのは頭なので、常にポジティブに『俺は大丈夫だ、絶対に疲れない』という気持ちを持っていれば、体がついてくる。常に戦える状態に体と気持ちを持っていくことだけを考える」と力説する。
後半戦は〝コール魂〟を胸にしたロドリゲスの投球が楽しみだ。
