これが〝日本柔道〟の実力だ。東京五輪の柔道男子６０キロ級の準決勝が２３日、日本武道館（東京・千代田区）で行われ、２０１６年リオデジャネイロ五輪銅メダルの高藤直寿（２８＝パーク２４）がエルドス・スメトフ（カザフスタン）に勝利を収め、決勝進出を決めた。
ゴールデンスコアに突入しても、両者一歩も引かない攻防が続く展開だったが、最後に高藤が技ありを決めて約１１分間に戦いに終止符を打った。
初戦となった２回戦のフェルストラーテン（ベルギー）との試合は、内股で一本勝ち。準々決勝では２０１９年世界選手権を制したルフニ・チフビミアニ（ジョージア）に、苦しみながらもゴールデンスコアの死闘を制した。
５年前はまさかの銅メダルに終わった高藤。大会前の取材では「５年間、銅メダリストとして生きてきた。とても悔しい日々を過ごしていたので、何が何でも金メダルを取りたい」と力強く語っていた。
柔道女子４８キロ級の渡名喜風南（２５＝パーク２４）も決勝進出を決めており、いきなりアベック金メダルに王手をかけた。
