日本を決勝に導いたのは若き左腕だった。東京五輪のソフトボール１次リーグ（２５日、横浜スタジアム）で日本がカナダに延長８回の末、１―０でサヨナラ勝ち。エース・上野由岐子（ビックカメラ高崎）の救援で７回から登板した後藤希友（２０＝トヨタ自動車）が好投で流れを引き寄せた。勝てば銀メダル以上が確定する大一番。重圧のかかる場面でも強心臓ぶりは健在だった。
７回を三者三振で締めると、無死二塁から始まるタイブレークの８回もストレートとチェンジアップを織り交ぜて三者三振。神がかり的な投球だった。後藤と所属先でバッテリーを組む代表戦士の峰幸代捕手は「左投げで投球フォームがちょっとノーマルじゃなくて、ステップも広いし、出どころもすごく打者に近い感覚がある。そこからスピードボールが来て、なおかつ下回転がかかっているので、打者はなかなか捉えにくいかなと思う」と特徴を分析する。
変則かつクセのあるスピードボールで打者を手玉にとる後藤は、まさに救援に打ってつけ。さらに、峰は「右打者でも左打者でも苦手意識がないところが強み」と指摘する。左投手＝ワンポイントのイメージもあるが、右打者の内角にもズバッと投げ込むことができるため、ベンチも複数回を安心して任せられるというわけだ。
泣いても笑っても残り２試合。２６日に米国と１次リーグ最終戦を戦った上で、２７日の決勝で再び米国と戦う。悲願の金メダルへ「チームに貢献できるように頑張りたい」と意気込む後藤がライバルの前に立ちはだかる。
