日本時間７月26日、ツインズがバイロン・バクストンとの契約延長交渉で合意に至らなかったことが明らかになった。メジャーリーグ公式サイトのマーク・フェインサンドによると、ツインズは総額8000万ドル前後の７年契約をオファーしていたようだが、バクストンがこれを拒否したという。「ジ・アスレチック」のケン・ローゼンタールは以前、「契約延長が実現しなかった場合、ツインズはバクストンのトレードを検討する可能性がある」と伝えており、契約延長交渉の決裂はトレード市場にも影響を与えそうだ。
現在27歳のバクストンはメジャー７年目の今季、ここまで27試合に出場して打率.369、10本塁打、19打点、５盗塁、OPS1.176を記録。４月に打率.426をマークする好スタートを切って月間最優秀選手（月間MVP）に選出されたものの、５月上旬に右股関節を痛めて故障者リスト入りし、６月中旬に戦列復帰したあと、３試合目の出場で死球を受けて左手を骨折し、再び戦列を離れている。
バクストンはキャリアを通して非常に故障の多い選手であり、100試合以上に出場したのは2017年（140試合）の１度だけ。この年は打率.253、16本塁打、51打点、29盗塁、OPS.728をマークし、ゴールドグラブ賞とプラチナグラブ賞を受賞した。以前から評価の高かった俊足好守に加え、近年は打撃面でも開花の兆しを見せており、今季は開幕から打撃好調。しかし、今季も故障から逃れることはできなかった。
ツインズとの契約延長が実現しなかったことにより、バクストンがトレード・デッドラインで放出される可能性は高まったと言えるが、問題は左手の骨折で故障者リスト入りしていること。順調にいけば８月中に戦列復帰できる見込みだが、４月の大活躍を継続できる保証はなく、他球団が獲得に二の足を踏む可能性もある。
バクストンがＦＡになるのは2022年シーズン終了後。主力選手の大量放出（すでにネルソン・クルーズをレイズへ放出）が噂されるツインズは、トレード・デッドラインでバクストンに関してどんな決断を下すのだろうか。
