２８日に行われた東京五輪の野球オープニングラウンド初戦（福島）で、日本代表はドミニカ共和国を相手に４―３のサヨナラ勝ちを飾った。
土壇場の９回に５安打を浴びせて逆転したが、この試合の一つの転機となったのが投手交代だった。先発した山本由伸投手（２２＝オリックス）は６回８８球を投じて無失点。散発の２安打、９奪三振の好投だった。ただ、首脳陣は７回から変則右腕の青柳晃洋投手（２７＝阪神）にスイッチした。
山本を交代させた理由について、建山義紀投手コーチ（４５）は「今日は投げても１００球まで、いっても６イニングまでくらいと決めていた」といい「暑さの疲労もあるし、今日で試合が終わりではないので」と説明した。
しかし、後を受けた青柳は３安打を許して２失点。終盤に先制を許し、苦しい試合運びを余儀なくされた。この点については「青柳には申し訳ないことをした。７回はどんどん専門のリリーバーに託していくところを、ちょっと僕の中でもこだわりが強すぎた。山本から変則に、というところで。彼（青柳）に負担をかけてしまったのは反省」とかばった。
青柳の〝本職〟は先発。先々の戦いも見据えながらいかに限られた選手のコンディションを管理し、不慣れなポジションにも用兵していくのか。建山コーチは「いろいろ迷ったところはありましたし、勝ちましたけど、反省が多かった」としたが、金メダル奪取への糧にしていきたいところだ。
