バドミントン男子シングルス世界ランク１位の桃田賢斗（２６＝ＮＴＴ東日本）が２８日、東京五輪の男子シングルス１次リーグで同３８位の許侊熙（韓国）に０―２で敗れ、決勝トーナメント進出を逃した。
金メダル候補がまさかの早期敗退。桃田は「試合の入りは良かったが、途中から自分の気持ちが引いてしまったというか、自信持ってプレーできなかった。悔いはないかと言われたら、そうではない」と後悔をにじませた。その一方で「このコートに立つまでに本当にいろんな人に支えてもらった。苦しかったけど、やりきったかなと思う」とも口にした。
２０１６年リオデジャネイロ五輪もメダル候補だったが、直前の違法賭博行為発覚の処分で出場はかなわなかった。１３か月の出場停止を経て１７年５月に復帰すると、世界ランク１位に。１９年には国際大会で史上最多の年間１１勝を挙げたが、２０年１月に遠征先のマレーシアで交通事故に遭い、右眼窩底（がんかてい）を骨折。昨年１２月の全日本総合選手権で復帰していた。
どん底を味わい、そこからはい上がって臨んだ自国開催の五輪だったが、待っていたのは予期せぬ結末だった。
