やはり簡単な道ではないようだ。巨人・原辰徳監督（６３）が１日のオリックスとのエキシビションマッチ（京セラ）で、山下航汰外野手（２０）にさらなるアピールを求めた。
昨オフに育成契約となり、支配下再昇格を目指す若武者はこの日は４打数１安打１打点。２回に中越えの先制適時二塁打を放ったが、その後は見逃し三振、空振り三振に倒れ、４打席目も中前へ抜けそうな打球を相手の好捕に阻まれた。
原監督は試合後「素晴らしい打球でしたね」と先制打をたたえながらも「もう一本ほしいところだよね。もう一本」。山下は故障がちで育成契約となっているが、２年前にはイースタン・リーグで首位打者となったほどの有望株だ。もちろん、指揮官の期待も大きいが、壁は自分で乗り越えてもらうしかない。
山下は「僕は結果を出すだけだと思うので。本当に結果にこだわってやっていきたいです。これからも」と気合を再注入。補強期限となる今月末までに、どれだけの「結果」を上積みできるか見ものだ。
