卓球男子団体準決勝（４日、東京体育館）、日本はドイツに２―３で敗れ、銅メダルをかけて６日の３位決定戦で韓国と対戦する。決勝進出を逃したショックは少なくないはずだが、倉嶋洋介監督（４５）の反応は〝意外〟なものだった。
３時間を超える大熱戦となった。負ければ試合終了の状況で迎えた第４試合のシングルスは張本智和（１８＝木下グループ）が２ゲームを連取されてから、怒とうの反撃で逆転勝利。思わずラケットを投げてしまうほど喜びを爆発させた。しかし、最終第５試合で丹羽孝希（２６＝スヴェンソン）がストレート負け。打倒中国で悲願の団体金メダルへの道が断たれた。
シングルス２試合のエース起用で２勝した張本は「自分が勝ったからといってチームが負けたら悔しい」。また、水谷隼（３２＝木下グループ）と丹羽は２０１６年リオ五輪で団体銀メダルを手にしているだけに「（当時の成績を）超えられなかったのが、自分としては一番悔しい」と唇をかんだ。
ただし、６日にはメダルをかけた大一番が控えている。倉嶋監督は「ドイツ戦を反省している場合ではない。次の韓国戦を早くどうやっていくか考えないと」と強調。一方、選手の精神的なダメージや気持ちの切り替えが気になるところだが「張本が落ち込んでいると若手なので心配になるが、今は（勝って）スイッチが入っているので大丈夫かなと。彼ら（水谷、丹羽）はこういった場面を何回も経験してきている。僕が言わなくても最終戦を全力で戦うという気持ちになると思う」と、問題なしとみている。
さらに「負けた後すぐに試合は嫌なので、１日空くのはよかった」と日程面もプラス材料ととらえる。最後の大一番へ向けて「勝っても負けても最終戦。最高のパフォーマンスを発揮できれば、おのずと結果はついてくる」と自信を見せた。
