日本時間８月20日の全試合が終了し、2021年のレギュラーシーズンは残り45日となった。ア・リーグ中部地区のホワイトソックス、ナ・リーグ中部地区のブリュワーズのように地区首位を独走してポストシーズン進出をほぼ手中に収めているチームもあるが、ア・リーグ西部地区やナ・リーグ西部地区は１位と２位が2.5ゲーム差となっており、地区優勝の行方はまだまだわからない。また、両リーグのワイルドカードも熾烈な争いが繰り広げられている。ここでは現在の状況を確認しておこう。
ア・リーグのワイルドカード争いは、後半戦に入って好調のヤンキースが一気にトップに立った。そこから１ゲーム差の２位にアスレチックスがおり、レッドソックス、マリナーズ、ブルージェイズの３チームがアスレチックスを５ゲーム差以内で追いかけている。
データサイト「ベースボール・リファレンス」はワイルドカードの２枠をヤンキース、アスレチックス、レッドソックスの３チームが争うことになると予想。得失点差でこの３チームを上回るブルージェイズが４番手、得失点差がマイナスながらも貯金10を記録しているマリナーズは2001年以来20年ぶりのポストシーズン進出に向けて厳しい予想が出ている。
勝率５割前後をウロウロしているエンゼルスは、ワイルドカード２位のアスレチックスから7.5ゲーム差。同地区の上位３チームに大きく負け越していることがポストシーズン争いにも大きく響いている。「ベースボール・リファレンス」が算出するポストシーズン進出の可能性は１％未満。残り試合の６割以上はエンゼルスよりも勝率が高いチームとの対戦となっており、今季も大谷翔平がポストシーズンの舞台でプレーする姿を見るのは難しそうだ。
一方、ナ・リーグのワイルドカード争いは、ドジャースが２位パドレスに9.5ゲームという大差をつけてトップに立っている。ドジャースは地区首位のジャイアンツを2.5ゲーム差で追いかけており、目標はあくまでも地区９連覇。ワイルドカード争いなど眼中にないはずだ。よって、パドレス、レッズ、カージナルス、フィリーズ、メッツの５チームがワイルドカードの残り１枠を争うという構図になる。
現時点ではパドレスを１ゲーム差でレッズ、3.5ゲーム差でカージナルス、５ゲーム差でフィリーズ、６ゲーム差でメッツが追いかけているが、「ベースボール・リファレンス」は残り試合の対戦相手などを考慮し、レッズがパドレスを抜くと予想。フィリーズについては、５ゲーム差でパドレスを追うワイルドカードよりも４ゲーム差でブレーブスを追う地区優勝のほうが可能性が高くなっている。得失点差がプラスなのはパドレスとレッズの２チーム。カージナルスもレッズを2.5ゲーム差で追いかけているものの、地力に勝る２チームの一騎打ちが有力だ。
