中日・木下拓哉捕手（２９）のスタメンマスクの機会が後半戦に入り激減している。
前半戦は８６試合のうち７１試合と８割以上も先発出場してきたが、２４日現在、後半戦では１０試合でわずか４試合のみ。もっか木下拓のほか大野奨、Ａ・マルティネス、桂と一軍に捕手が４人も登録され、ひしめいている。
この状況に対し、木下拓は「前半は借金１０で折り返して、何とか取り返そうと言う気持ちでいたけど、周りの評価というのか、起用を見ても分かるように勝てないというような評価をされてしまった」と悔しがる。
しかし、チーム内では木下拓の慢心を指摘。「昨年の木下はレギュラーとして活躍したけど、まだ１年だけ。２年、３年と正捕手の座を守ってきたわけではない。ちょっと落ち着いてしまったというか、正直、昨年までの『絶対勝ってやるぞ』という闘争心が、今年はそこまで感じられない。首脳陣の狙いはもう一度、危機感を木下に与えて奮起してほしいというメッセージもある」という。
５年目の昨季は自己最多の８８試合に出場し、大野雄とともに最優秀バッテリー賞にも輝いたことで、開幕前の今季の目標の一つに規定打席をクリアすることもあった。しかし、今では木下拓は「そんなレベルじゃない。与えられたところでやらないと。今、捕手が４人もいて珍しいし、前半戦とは自分の立ち位置が変わってしまった。僕も１試合１試合アピールしていかないと、いまや２番手、３番手捕手という感じなので、必死でやらないといけない。出たときは全部勝つという気持ち」と気を引き締めている。首脳陣のもくろみ通り、悔しさを吐露する木下拓の逆襲が後半戦では見られるか。
