株式会社博報堂ＤＹメディアパートナーズは８日、恒例となった「アスリートイメージ調査」の最新版を発表した。
総合ランキング１位は米大リーグ・エンゼルスの〝二刀流〟大谷翔平投手（２６）、２位がフィギュアスケート冬季五輪２連覇の羽生結弦（２６＝ＡＮＡ）となり、最強世代と言われる９４年生まれコンビが見事にワンツーを決めた。
昨年末の調査では１位・羽生、２位・大谷だった。しかし、打者として本塁打トップの４３本、投手として９勝を挙げて大活躍中の大谷が逆転。調査は東京五輪直後に行われたが、大会と無関係の両雄が根強い人気を見せつけた形だ。今秋からは２０２２年北京五輪シーズンが開幕。人類初のクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）に挑戦する羽生がまた巻き返すか。
一方、東京五輪ボクシング女子フェザー級で日本女子初の金メダルを獲得した入江聖奈（日体大）が急上昇。「明るいアスリート」で卓球・伊藤美誠、柔道・阿部詩（ともに２位タイ）を抑えて１位に輝いた。五輪後もメディアに引っ張りダコで、屈託ない笑顔と聡明なコメントでイメージはうなぎ上り。同調査は「ＣＭのキャスティングの際に使用する基礎データとしての活用を主な目的としている」（博報堂）だけに、各方面は放っておかないだろう。
