エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が３日（日本時間４日）の本拠地レンジャーズ戦で先発登板することが決まった。残りシーズンで４～５度の登板機会があるとみられ、現在８勝（１敗）から、どれだけ白星を積み重ねられるか注目される。
大谷は１日（同２日）のブルペンで、８月２８日（同２９日）に右手首に受けた死球の影響がないことを証明。エンゼルスのポストシーズン進出の可能性が薄まった今、投手としての大谷を封印することも考えられるが、マドン監督は「登板間隔をこれまでより開ける可能性はあるが、たとえ短くしたところで、同じ登板回数になる。彼を（投手として）シャットダウンする予定はないよ」と、今後の大谷の二刀流起用に変化はないとした。
ここまで１９試合に登板し８勝１敗、防御率３・００、１０５イニングで１２７奪三振の大谷の、今後の成績しだいでは、米メディアの間からは「サイ・ヤング賞の候補にもなりうる」との声も出ているが…。１日（同２日）のヤンキース戦で直接対決し、３打席連続三振を喫したゲリット・コール投手には、その壁の高さを見せつけられた格好となった。
コールは今季新型コロナウイルスの影響で２週間欠場。それでも２５試合に登板し１４勝６敗、防御率２・７３、１５５イニングで２１５奪三振は大リーグトップで「今年のサイ・ヤング賞に最も近い男」といわれている。
１日のコールについて、バッテリーを組むヒガシオカ捕手は「最初に大谷を三振に取ったとき、ギアが入っていると感じた。翔平は特別な選手。今、最もエキサイティングな選手の１人で、ゲリットは、自身の持つ最高の球で大谷と対戦した」ともコメントしている。
ＥＳＰＮによると「コールは３打席とも９８マイル（約１５８キロ）以上のファストボールで大谷を三振に抑えているが、今季フォーシームで大谷から三振を取った唯一の投手になった」という。
大谷との対戦がコールを本気にさせてしまったようだが、そんな剛腕投手に残りシーズン、どこまで迫れるか。
