ライバル欠場中とはいえ勝機はあるか。西武の森友哉捕手（２６）がシーズン後半戦に入り好調を維持している。
プロ８年目のチーム正捕手は今季開幕から５月まで打率２割台と苦しんだものの、６月に入ると本来の打撃を取り戻し打率３割台へ浮上。五輪中断後の８月はさらに調子を上げ、１２試合で脅威の打率４割７分６厘と打ちまくり一気に打率上位争いに加わってきた。
となれば、気になるのが森の２年ぶりとなる首位打者奪取の可能性だろう。現時点のトップは打率３割３分８厘でオリックスの吉田正尚外野手（２８）が君臨している。続く２番手で森が３位以下を大きく引き離し、打率３割２分７厘で追う展開だ。ただ、吉田正は５日に左太もも裏を痛め登録抹消。復帰は９月中旬以降と言われる。この間、吉田正は出場せず打率は下がらない。首位打者を狙う森にとっては不利な状況と思われるが、見方を変えればそうでもない。吉田正と森ではチーム状況が異なるからだ。
オリックスは現在リーグ優勝争い真っただ中。その主軸を担う吉田正は復帰後、徹底マークを強いられる。四球増で打率急降下は考えにくい反面、高打率を維持するのも至難の業と言える。一方、西武は現時点でリーグ５位。他球団の森への警戒は続くが吉田正ほどの厳しいマークはない。好調の森の状態を考えれば故障さえない限り、さらなる打率上昇が期待できる。
そんな本人は８月１４日から続いていた連続試合安打こそ今月５日に「１４」でストップしたものの、８日のソフトバンク戦（メットライフ）では相手エース・千賀から１安打を放った。
チームは下位低迷も首位打者タイトルは射程に収める森。今後の行方に注目が集まる。
