イングランド・プレミアリーグ、リバプールの日本代表ＭＦ南野拓実（２６）は、今季公式戦初出場となった３―０で勝利したリーグカップ３回戦ノリッジ戦（２１日）で２得点。〝株〟を上げている一方で悲観的な指摘も飛び出している。
ユルゲン・クロップ監督は「今とても良い状態にある。彼は最高な特性を持っており、今夜の試合を楽しむことができた。これは彼にとっても、私たちにとっても重要で助けにもなる」と絶賛。今後の出場機会増にもつながりそうな中、リバプール専門メディア「リバプール・コム」は、各メディアが持ち上げるのとは逆に辛口の評価を下した。
２得点のプレーにこそケチをつけなかったものの「２ゴール、それが彼がゲームを通じて行った全てだった。ゴールを決めたとき以外はほとんどボールに触れず、ボールタッチ数は計４５回だけだった。得点以外でインパクトを残せず、サブですら使うことに消極的だったクロップの信頼を勝ち取れる要素はほとんどなかった」とダメ出しした。
その上で今後の見通しも伝えた。「クロップの優先順位が低いため、リーグ杯要員のまま、来年１月に売却される可能性もある。チームは今夏も放出を望んだが、適切なオファーがなかった。今冬もそうなった場合、昨季後半のように期限付き移籍されることもある」。日本代表の１０番には、こんな評価を黙らせるインパクトを残してもらいたいところだ。
