逆転でのワイルドカード獲得に向けて負けられない戦いが続くなか、マリナーズは背信投球を続ける菊池雄星を先発ローテーションから外すことを決断したようだ。菊池は順番通りにいけば明日（日本時間９月29日）のアスレチックス戦で先発する予定だが、マリナーズは有望株右腕マット・ブラッシュをチームに帯同させ、先発投手としての準備を行わせている。メジャーリーグ公式サイトでマリナーズを担当するダニエル・クレイマー記者は「先発ローテーションの菊池のスポットにブラッシュが入ることになるだろう」と伝えている。
菊池は日本時間７月５日に自身初のオールスター・ゲーム選出が決定。その時点では15試合に先発して93回1/3を投げ、６勝３敗、防御率3.18、93奪三振をマークしていた。ところが、それ以降の14先発では63回2/3しか投げられず、１勝６敗、防御率6.22、70奪三振と大幅に成績が悪化。特に９月は５イニングを投げた登板が１度しかなく、マリナーズは負けられない戦いが続くなか、菊池にこれ以上先発のマウンドを任せられないと判断したようだ。
ブラッシュは2019年ドラフト４巡目（全体113位）指名でパドレスに入団した23歳の右腕。パドレスがテイラー・ウィリアムスを獲得したトレードの後日指名選手として昨年９月にマリナーズへ移籍し、「MLBパイプライン」の球団別プロスペクト・ランキングではマリナーズの10位にランクインしている。今季はＡ＋級とＡＡ級で合計20試合（うち19先発）に登板して97回1/3を投げ、６勝４敗１セーブ、防御率2.31、143奪三振をマーク。制球力に不安を残すものの、三振奪取能力の高さが魅力の右腕である。
菊池が今後どのような役割を担うかは不透明だが、もしマリナーズがワイルドカードを獲得できたとしても、菊池がポストシーズンのロースターに名を連ねる可能性は低いとみられる。菊池の現状を考えると、マリナーズが来季以降の４年6600万ドルという球団オプションを行使する可能性は低く、菊池は選手オプションを行使して１年1300万ドルで残留するか、選手オプションを破棄してＦＡになるかを選択することになりそうだ。
