2021年のレギュラーシーズンは各球団とも残り３試合となったが、依然としてア・リーグのワイルドカード２枠をめぐって熾烈な争いが続いている。日本時間10月１日、ワイルドカード争い１位のヤンキースは同４位のブルージェイズに６対２で勝利し、同２位のレッドソックスはリーグ最低勝率のオリオールズに２対６で痛恨の敗戦。この結果、試合がなかったマリナーズが89勝70敗でレッドソックスと並び、ワイルドカード争い２位タイに浮上した。
イチローがMVPと新人王をダブル受賞した2001年以来20年ぶりのポストシーズン進出を目指すマリナーズは「BELIEVE」を合言葉に快進撃を続け、対アスレチックス12連勝をマークするなど、９月に入って18勝８敗の快進撃。貯金を今季最多の19まで増やし、前日の時点でワイルドカード争い２位のレッドソックスとのゲーム差を0.5としていた。
レッドソックスはエンリケ・ヘルナンデスの19号先頭打者アーチで幸先よく先制したものの、先発のニック・ピベッタが３回裏にライアン・マウントキャッスルに33号逆転３ランを被弾。６回裏には３番手ギャレット・リチャーズが３点を失い、打線は２回以降わずか３安打に封じられて１点を返すのが精一杯だった。２対６で痛恨の敗戦を喫し、オリオールズ３連戦は１勝２敗でまさかの負け越し。ついにマリナーズに並ばれた。
ヤンキースはサイ・ヤング賞の有力候補に挙げられているブルージェイズ先発のロビー・レイから４本塁打を放ち、６回終了時点で５対２と３点をリード。９回表にブレット・ガードナーの10号ソロでダメ押しの１点を奪い、最後はクローザーのアロルディス・チャップマンが締めくくった。ヤンキースがワイルドカード２位のレッドソックス、マリナーズとのゲーム差を２に広げた一方、ブルージェイズは２位の２チームから１ゲーム差の４位。ワイルドカード争いから一歩後退した。
なお、レギュラーシーズン最終３試合の対戦相手は、ヤンキースがレイズ、レッドソックスがナショナルズ、マリナーズがエンゼルス、ブルージェイズがオリオールズとなっている。悲願のポストシーズン進出がかかっているマリナーズは、本塁打王を目指す大谷翔平との勝負を徹底的に避けることになるかもしれない。
