痛い逆転負けだ。阪神は７日、ＤｅＮＡに３―４と惜敗した。
指揮官の〝執念〟も実らなかった。３―２と１点リードした８回。結果的にはエースリリーバー・岩崎優（３０）を温存して、成長著しい同じ左腕・及川雅貴（２０）に託した判断が裏目に出る厳しい結果となった。
３番手でマウンドに上がった及川は一死二塁で迎えたソトに１４５キロの外角ツーシームを捉えられ、中越えに痛恨の逆転２ランを被弾。直前にベンチを飛び出し、マウンドへ歩みより「思い切って行け！」と左腕を鼓舞した矢野燿大監督（５２）だったが〝魔の８回〟になってしまった。
あとアウト５つでＤｅＮＡに同一カード３連勝、８日からのヤクルトとの「天王山」３連戦を迎えることができたが、３―４と手痛い逆転負け。試合後の矢野監督は、８回の場面について「もちろん」と仮に岩崎投入となった場合、３連投になり、ここまで５４試合に登板している登板過多の疲労も考慮し、８回を及川に託したブルペンの台所事情を認め「思い切って勝負に行った結果」と痛恨被弾の２年目左腕を責めることはしなかった。
手痛い敗戦から約１５分後、ヤクルトが巨人にサヨナラ勝利を決め、ゲーム差は「２」に広がり、７日からの首位攻防を迎えることに。矢野監督は「１個の勝ちも大きいし、１個の負けも大きいし。何とか直接対決でしか上にいくチャンスというのは現状少なくなってきているのでね」と首位の燕叩きへと気持ちを切り替えた。ペナントの行方を左右することは確実の敵地での３連戦。就任３年目の矢野政権で集大成として、大一番に臨む。
