ドラゴンゲートのオープン・ザ・ドリームゲート王者のＹＡＭＡＴＯ（４０）が〝死に場所探し〟の防衛ロードを歩む決意を明かした。
Ｖ２戦（１１月３日、エディオンアリーナ大阪）の相手が、Ｂ×Ｂハルク（４１）に決定。「同世代として戦ってきた者として、俺だけが元気とか若手の壁になっているという状況は寒すぎる。俺からベルトを取ってみろよ」とベテラン対決に腕をぶした。
同王座５度目の戴冠となった今回は、過去４度とは違った心境にいる。「これまでは王者とはこうあるべきと、はやりすぎた。特に４回目の時なんかはむちゃな防衛戦もしたが、もう４０歳。だから１個１個の防衛戦に意味を持たせたい」とテーマを設定することに注力する。
一つひとつの防衛戦を重視するのは、こんな意味も込められている。「最多防衛とかもう気力が続かない。自分にもそのうち王者として賞味期限が切れる時がくる。自分としては『早く俺の死に場所を用意してくれ』という感じ。それを用意できるやつが、次の世代の団体を引っ張っていけるやつのはず」
とはいえ、簡単に道を譲る気は全くない。「任せられるやつはまだいないし、もうＹＡＭＡＴＯはいいよと飽きられるまで防衛し続ける。だからハルク相手に負けるわけにはいかない」。次の時代を託せる者が現れるまでは、ベルトを死守することを誓った。
７日の後楽園ホール大会では、６人タッグ戦でハルクと対峙。ハルクのファーストフラッシュ（顔面蹴り）で直接ピンフォールを奪われたが「このままでは終わらせない」。この悔しさはＶ２戦で晴らす覚悟だ。
