オリックスとロッテがリーグ優勝に向け、まれに見る激戦を繰り広げている。
８日は２位ロッテが日本ハムに０―９で敗れたため、オリックスが２ゲーム差をつけ首位を保持。９日には１３連勝中で投手３冠（勝利数、防御率、奪三振）に向けてひた走るエース・山本が敵地でソフトバンクと対峙する。「勝負はやってみないと分からない」とはいえ、絶好調のエースとこのところ好調な打線を加味すれば、週末のソフトバンクとの２連戦はオリックスが有利な状況。１２日から本拠地で行われるロッテとの直接対決３連戦に最高の形で臨んでくるだろう。
となれば、混パを制するのはオリックスと思われがちだが、そうとも言い切れない。２位ロッテの方が今後の対戦相手や日程面では有利な状況に置かれているからだ。
オリックスは残り計１２試合中、リーグ優勝を争うロッテと楽天との対戦をそれぞれ３試合ずつ残している。一方、ロッテはオリックスと３試合、楽天と１試合を残すのみ。しかも、ロッテは今季１１勝４敗４分という抜群の相性を誇るリーグ最下位・日本ハムとの対戦がまだ６試合もある。残り試合数もオリックスに比べ、３試合多い。１２日からの直接対決３連戦で仮に負け越しても自力で猛牛を捕獲することが十分可能なだけに見方によれば「五分以上」とも言える。
２ゲーム差をつけられているロッテだが、４７ぶりのリーグＶへの道のりは、決してオリックスに劣っていない。最後の最後までパの覇権争いは目が離せない。
