日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６３）が、カタールＷ杯アジア最終予選で来年予定されているホーム戦の埼玉スタジアム開催を強く訴えた。
１３日にオンラインで取材に応じた田嶋会長は、来年の最終予選でホームで予定されている１月２７日の中国戦、２月１日のサウジアラビア戦、３月２９日のベトナム戦の会場が未定となっていることについて説明。
「私も選手たちも監督も埼スタでやりたいという気持ちが一番強い。ただ、東京五輪などの関係で工事や芝生の張替などの日程が入っている。もちろんレッズさんの日程もある。いろんなスケジュールが入っていると聞いている」と埼スタ開催を要望しているが、調整が難航している現状を明かした。
埼スタはこれまでＷ杯予選で数々の名勝負が繰り広げられてきて、驚異的な勝率を誇る舞台。７大会連続のＷ杯出場へ向けて重要な後半戦で、なんとしても〝聖地〟を使いたいというわけだ。
「そういう日程の中で今、１月、３月の最終予選の試合をなんとか埼スタでできないかとお願いしたい。工事の日程が今は入っていると伺っているが、今後なんとかできないかということでお願いしていきたい」と強く訴えた。
最終予選後半戦の埼スタ開催の実現が、日本代表のＷ杯切符を左右するかもしれないだけに今後の交渉の行方に注目が集まる。
