長いトンネルの出口はどこだ。３位・巨人が１５日のヤクルト戦（神宮）に７―８で敗れ、引き分けを挟んで９連敗。４月１日以来の借金１となった。ドロ沼でもがく日々が続く〝魔の１０月〟となっているが、この惨状に原辰徳監督（６３）の「健康不安説」が飛び出し始めている。果たしてその内容とは――。
空中戦を制することはできなかった。初回から坂本の１９号先制ソロと岡本和の３９号２ランで早々に３点を奪ったものの、守っては２回にサンタナのソロ、３回に青木のソロを浴びてすぐさま１点差。６回には中田の内野ゴロの間に１点を奪いリードを２点に広げたが、直後に再びサンタナに同点２ランを許し、試合は振り出しに…。
その後も一進一退の攻防を繰り返したが、６―５で迎えた７回無死一、二塁からオスナに浴びた逆転３ランが致命傷となった。
これで１１戦連続白星なしと、悲惨な現実に、指揮官も「今日は８点取られたのがね。９点取らなきゃならない、やっぱりな。したがってこういう形になったということでしょうな。ひとつ言うならば、やっぱりホームランを打たれ過ぎたかなというところはあるよね」と言うほかなかった。
目も当てられない惨状に対し、とうとうチーム周辺からも指揮官への同情の声が聞こえてきた。ライバル球団関係者は「大前提として、大ブレーキの大きな要因の一つに『中４、５日ローテ』があるとは思うし、当然原監督の責任はあると思うけど…。それにしても打線がひどい。今の状態じゃ誰が監督をやっても手の施しようがないよ」と哀れみながら、この日こそ爆発したがここまで貧打が続いていたＧ打線をチクリと刺した。
さらには、球団スタッフからはこんな心配も…。「原監督はいつも若々しいけれど、決して若くはない年齢になっている。緊張の糸を張り巡らせる最前線で一喜一憂すると、相当な負担があるはず」と６３歳の健康面を危惧。そのため「ストレスを抱え込めば、昨年の元木ヘッドのように急性の虫垂炎などにもなりかねない。冗談ではなく、ケア用品をベンチに常備しておいた方がいいかもしれない」と気が気ではない様子だ。
気がつけば４位・広島とのゲーム差も「４」にまで縮まった。最もストレスをかけない〝良薬〟はチームの勝利であることは言うまでもない。妙な懸念が広がらないように、ナインには奮起が求められている。
