目指すは表彰台のテッペンのみ――。スピードスケート全日本距離別選手権２日目（２３日、長野・エムウエーブ）、女子１０００メートルが行われ、平昌五輪同種目銅メダルの高木美帆（２７＝日体大職）が１分１４秒６０で優勝。５連覇を達成したものの、悔しさをにじませた。
平昌五輪同種目銀メダルの小平奈緒（相沢病院）に１秒０５差をつけたが、スタートでまさかのミス。「ちょっと抜けてしまったのか、ハマり切らなかったのか、うまく進んでいかなかったなと滑りながらも感じていた」と振り返った上で「タイムは（１分）１４秒の前半は最低でも出していきたかったなと思っていたけど、そこにも届いていなかった。タイムも滑りの内容も全体的に不完全な感じだった」と唇をかんだ。
平昌五輪では団体追い抜き（パシュート）で金メダルを獲得した一方で、１５００メートルは銀メダル、１０００メートルも銅メダル。個人種目で金メダルを逃したからこそ、北京五輪にかける思いは人一倍強い。
今夏の東京五輪も大きな刺激となった。日本勢は２７個の金メダルを獲得。テレビで観戦する中で「一国民としてスポーツってやっぱりいいなって感じる部分もあった」。来冬の北京五輪に向けて「勝ちにいく滑りをあの場でできるように取り組みたい」と決意を口にした。
北京五輪では日本のエースとしての活躍が期待される高木美。「これからのレースでしっかりと一つひとつ積み重ねていきたい」。着実に歩みを進め、次こそは個人種目でも金メダルをつかみ取る。
