エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１８日（日本時間１９日）に今季のア・リーグＭＶＰに選出された。全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）会員の投票で３０人全員が１位票を投じる完勝だった。日本選手では２００１年のマリナーズ・イチロー以来、２人目で満票は初。満票での選出は現行制度になった１９３１年以降では史上１９人目の快挙だ。ともにブルージェイズの４８本塁打で本塁打王に輝いたウラジーミル・ゲレロ内野手（２２）と４５本塁打のマーカス・セミエン内野手（３１）に大差をつけて初の栄冠を手にした。
投打の二刀流で歴史的なシーズンを送った大谷のＭＶＰ選出は確実視されていた。ゲレロも“普通の年”ならブッチギリでＭＶＰだが相手が悪かった。米メディアの模擬投票では軒並み圧勝、ほとんどが満票だった。オンラインカジノのオッズは１・０２倍と、もはや儲けることは不可能なレベルになっていた。注目は満票で選出されるか、その一点だった。
結果は堂々の満票。２０１５年のハーパー（ナショナルズ＝現フィリーズ）以来で、ア・リーグでは同僚・トラウトの１４年以来だ。もちろん、日本選手では初だ。
大谷は満面の笑みで「すごくうれしいですし、まずは投票してくれたＢＢＷＡＡの記者の皆さんと、チームメートと監督、コーチ、ファンの皆さん、トレーナーと僕の手術をしてくれたお医者さんの皆さん、支えてくれた皆さんに感謝します」と語った。
開幕直後から二刀流で全米を席けんしたが完全に定着したのは７月１３日（日本時間１４日）のオールスター戦だ。大谷も「一番大きなモーメントとは」と問われると「オールスターはやっぱりいい経験を、というか本当にテレビで見ているような選手と一緒にやらせてもらえるってことはなかったので、それはすごくいい経験になりました」と振り返った。
ファン投票でＤＨ、選手間投票で先発投手と２部門で選出されると、ＭＬＢはルールを変更した。野球規則では認められていない「１番・ＤＨ」でスタメン出場し、１回裏に先発投手としてマウンドに上がることを「特例」として決定したのだ。打者では２打数無安打だったが、投手では１回を無安打無失点で勝利投手になった。
ア・リーグＭＶＰに選出されたことで今オフだけですでに８冠を手にしたが表彰ラッシュはまだ続く。２３日（同２４日）は先発投手とＤＨの２部門で最終候補に残った「オールＭＬＢチーム」、２９日（同３０日）は年間で最も活躍したＤＨに贈られる「エドガー・マルティネス賞」が控える。
埋もれていた過去の記録に光を当て、新たな歴史を刻んだ１年は「２０２１年は大谷翔平の年」と語られるだろう。しかし、大谷のポテンシャルは完全に解放されていない。打者では本塁打王、５０本塁打、投手でもサイ・ヤング賞を狙える。大谷の二刀流伝説はここからが本番。楽しみだ。
