原巨人にニューヒーロー誕生なるか。ドラフト２位ルーキー・山崎伊織投手（２３）が、いよいよベールを脱ぎ始めた。
山崎は東海大に在籍中だった昨年６月に右ヒジのトミー・ジョン手術を受け、球団側は今季は登板できずとも２０２２年以降の活躍を見込んで獲得した期待の右腕。２０日のジャイアンツ球場での秋季練習ではフリー打撃に登板し、高卒２年目の菊田と育成の加藤廉と対戦し、安打性の打球をゼロに封じた。最速１５３キロだった球速も、この日は１４８キロを計測。鋭く曲がるスライダーとシュートも操り、投じた計１７球でバットを２度もへし折ってみせた。
バックネット裏から見守った原辰徳監督（６３）も満足げな表情で「実戦的だよね。スライダー、シュートはできるからね。カウント負けした時のアウトローの真っすぐの精度が上がれば。上げれば、一流の投手になる可能性を持っているね」と大いに期待を寄せた。
今季は先発の頭数がそろわず、特に終盤は苦しい投手運用を強いられた。それだけに、実戦で未登板の山崎が〝新戦力〟として加わればＶ奪回への一助となる。今後、どんな成長曲線を描くのか見ものとなりそうだ。
