大谷翔平投手（２７）が所属するエンゼルスと２年１７００万㌦（約１９億２０００万円）で契約したアーロン・ループ投手（３３）が３０日（日本時間１日）にオンライン会見に応じ、エンゼルス移籍の経緯や「どんな役割でも構わない。チームに貢献したい」と意気込みを語った。
左の変則サイドスローのループは２０１２年７月にブルージェイズでメジャーデビュー。主に救援で通算４７１試合に登板して２１勝２２敗、６セーブ、防御率３・０５。フィリーズ、パドレス、レイズと渡り歩き、２１年に移籍したメッツで確変。６５試合に登板して６勝０敗、防御率０・９５。被打率１割９分２厘と〝無敵〟状態だった。今オフにＦＡになり、去就が注目されていた。
ループは大活躍できた理由を「１９年の（左ヒジの）ケガを機にメンタル面で野球に対するアプローチを大きくリセットした。野球の何が好きか、何を楽しいかなどを改めて思い出して、野球を始めた時の情熱を取り戻したんだ。あとは健康であること。元気でいること、腕が調子良いことは大きく影響する」と説明した。
この数年間、エンゼルスから常に興味を示されていたことを明かし「自分も気になっていたチーム。うまく契約に至ってうれしい。やはりマイク・トラウト、大谷翔平、レンドンをはじめとする選手たちとプレーする機会というのは楽しみだよ」と笑顔で語った。
球団はＦＡになった守護神イグレシアスとの再契約を模索しており、現時点で起用法は不明だが、中盤から後半の大事な局面でマウンドに上がることになるだろう。「自分はいつボールを持たされても大丈夫なタイプ。試合の早い段階でも遅い段階でも、先発でもイニング数が多かろうと少なかろうと本当に気にしない。ただピッチングをしてチームの勝利に貢献したい」。ループは大谷とって心強い存在になってくれそうだ。
