北朝鮮による拉致被害者田口八重子さん=失踪当時(22)=の兄で、被害者家族会前代表の飯塚繁雄さんが18日に亡くなったことを受け、横田めぐみさん=同(13)=の母早紀江さん(85)は同日、川崎市川崎区の自宅マンションで会見し、「残念。本当に一生懸命頑張ってくださっていたのに」と悲しんだ。
八重子さんとの再会を果たせないまま亡くなったことについては「会えなかったなという思いで、非常に悲しい」と沈痛な面持ちで語った。日本政府に対し「何をどうしようとなさっているのかが見えない。家族が一生懸命活動しても、何も分からない。命がかかっている問題なので、毅然(きぜん)とやっていただきたい。本当に悔しくてしょうがない」と述べた。
飯塚さんは83歳。今月11日、体調不良を理由に家族会代表を退任。めぐみさんの弟拓也さん(53)が代表となっていた。