長崎市のJR長崎駅西側に11月開業したMICE施設「出島メッセ長崎」。鹿尾正博館長（58）は施設の中で最も広いイベント・展示ホール（約3800平方メートル）で、この間を振り返りながら「いろんな用途で活用してもらい、子どもから大人まで幅広い人たちが訪れている」と胸を張った。
出島メッセ長崎は地上4階、地下1階、延べ床面積は約3万3500平方メートル。イベント・展示ホールの他、最大3千人が収容できるコンベンションホール（約2700平方メートル）や大小24の会議室を備える。換気やオンライン会議への対応など、新型コロナウイルス感染対策も講じた。
館長には5月に就任。開業までは、スタッフの採用から、市や関係事業者との打ち合わせなど準備に追われた。現在は施設の維持管理に加え、各種イベント誘致の営業も進めている。
開業以来、国際会議から物産展、3人制バスケットボールの大会など、さまざまな催しで活用された。ある時、イベント・展示ホールでのロックコンサートと同じ時間帯に、他の会議室で千人規模の学会が開かれたことも。遮音性があり音漏れはなく、施設機能の高さが裏付けられた。
11月の1カ月だけで約7万3千人が来場。年間61万人の目標からすると、「スタートダッシュ」に成功して、順調と言えそうだ。
また、県と市は、2023年に日本で開催予定の先進7カ国首脳会議（G7サミット）の関係閣僚会合を誘致すると表明。会場は出島メッセ長崎を想定する。政府系の大規模な国際会議について、県内への誘致を目指すのは初めてとなる。これまでは、会議開催の要件を満たす施設がなかったことが一因とされる。
一方、九州の他の自治体も出島メッセ長崎の開業に関心を寄せる。福岡市MICE推進課は「競合施設にはなるが、福岡にとってもプラスの効果は大きい」とみる。国際会議などで、同市で対応できない場合は近隣自治体と連携しているという。担当者は「欧米などでは長崎の知名度は強み。九州全体で盛り上げていきたい」と期待する。
鹿尾館長は、スタッフへの教育などソフト面の充実に力を入れていると明かす。「交流人口を増やし、地域活性化につながる施設となるため、利用者への対応も重要。もう一度訪れたいと思われる施設を目指したい」と意欲を燃やす。
