８月の全国中学校体育大会水泳競技。男子２００メートル自由形の小林恒輝選手（１５、糸魚川中３年）は予選８位からの大逆転で優勝を果たした。端の８レーンから力泳。翌日の４００メートル同（準優勝）と合わせ、２種目で県中学新記録を樹立。金銀二つのメダルを獲得した。
小林選手は男子２００メートル自由形の出場ランキング１位で臨んだ。予選は「体力を少し残しながら」温存した。ただ、加減がうまくいかず同選手も、指導する齊藤多門コーチ（４１）も「やってしまった」と、ハッとするタイムに。予選落ちを覚悟したが、決勝通過ラインの８位にぎりぎり入った。
決勝は８レーンとなり、「端っこからぶっ飛んで、１位を狙おう」と決意した。５０メートル、１００メートルを２位で通過。「体力的に余裕があった。後半にスピードを出そう」と、残り１００メートルを切りトップに立った。
齊藤コーチが「ギアチェンジした」と評する泳ぎで、２位に０秒５３差を付けフィニッシュ。県選手団の仲間に向かってガッツポーズで喜びを表した。１分５３秒４７は従来の自身の記録を１秒４７更新する県中学新となった。
翌日の４００メートル自由形は準優勝。金銀二つのメダルを獲得した。予選のタイム４分６秒３４から一気に上げ、決勝で４分１秒７０。２日続けて県中学新記録をマークした。優勝者とは１秒６９差だった。
保育園の頃から、所属する「サンドリーム（ＳＤ）おうみ」で水泳を始めた。昨夏のＪＯＣジュニアオリンピック１３～１４歳同種目で３位に入った。急成長の裏には齊藤コーチいわく、「吸収力。柔軟な考えができる。中学生とではなく、大人と話しているよう」。自身の泳ぎを見詰め、取り入れる能力にたけている。技術的には足のキックの強さに加え、２００メートルだったら１００～１５０メートル、４００メートルだったら２００～３００メートルの「真ん中が強いのが持ち味」という。
来春には、現在の高校１年生と対戦するジュニアオリンピックが控え、４月からの高校入学後の活躍を期している。全中優勝をあくまで「通過点」と捉え、「インターハイ優勝を目指していきたい」。将来的には日本代表に入って、オリンピックや世界水泳などに出場し、活躍を思い描く。若武者は次の目標に向かって、泳ぎ出している。
◇全国中学校体育大会水泳競技（８月１８・１９日、千葉県国際総合水泳場）
▽男子２００メートル自由形決勝 （１）小林恒輝（糸魚川中３）１分５３秒４７（２）飯田陽成（埼玉・狭山柏原３）１分５４秒００（３）藤原佳己（兵庫・野々池３）１分５４秒１３
▽男子４００メートル同決勝 （１）藤原佳己４分０秒０１（２）小林恒輝４分１秒７０（３）堀田武蔵（愛知・桜田３）４分４秒４８
