１軍で活躍、恩返しを　母校や故郷の応援に感謝　西武ライオンズ・滝澤夏央選手　プロの練習に充実の表情

　プロ野球、埼玉西武ライオンズに入団した上越市寺町（和田地区）出身の滝澤夏央選手（１８）が５日、関根学園高の卒業式に出席し、終了後、学校近くの「友之寮」で報道陣の取材に答えた。１月６日の入寮以来、新人合同自主トレ、春季キャンプと約２カ月間、プロの世界を体験してきた。母校への思いや、プロの練習で感じたこと、憧れの名手のプレー、同期や寮生活の印象、今季の決意などを語った。

　―卒業式に出席していかがでしたか。

　（西武で）野球漬けだったので、久しぶりに高校に戻ってきて、いろいろな思いがあります。自分は関根学園に憧れて入学してきたので、そこで夢をかなえることができ、関根学園には感謝の気持ちでいっぱい。プロ野球選手になれたのも関根学園のおかげであり、またいい報告ができるようにしたい。いろいろな方から頑張れと言われ、より一層、頑張ろうと思いました。

　―高校３年間は新型コロナウイルスの影響が大きかったと思いますが、振り返って。

　厳しい状況でしたが、その中でも先生方が、自分たちがやりやすいようにやってくれて、楽しく学校生活を送れましたし、部活動でも監督さん、部長さんたちが、思う存分野球ができるように環境づくりをしてくださったので、感謝の思いでいっぱいです。

　―プロの練習の印象と手応え、課題は。

　入った時は楽しみよりも不安の方が大きかったです。内容が濃くて、楽しく充実した練習ができています。すごい選手がたくさんいるので、学ぶことが多いです。守備は一定の評価をしてもらっていますが、バッティングの方で力強さとかをこれから磨いていきたいです。

　―憧れのユニホームを着ている感想をあらためて聞かせてください。

　最初は夢のようでした。ちゃんと着られているかを鏡でチェックしました。今は慣れました。僕に下はない、上を目指すだけなので、けがせず、本当に必死になってやりたいです。

　―３月１日に、１軍メンバーが多いＡ班の練習に参加しましたが、印象は。

　２軍でもすごいと思っていたのに、１軍は個々のレベルが違います。その経験を生かして頑張らないといけない。まだまだですが、ここの舞台で自分も活躍するんだという気持ちになりました。スピードある守備はしっかりとアピールできたと思います。

　―会ってみて、印象に残った選手は。

　源田（壮亮）さん（２９）ですね。キャンプの途中で源田さんと栗山（巧）さん（３８）、中村（剛也）さん（３８）が帰ってきて、所沢で一緒に練習しました。シートノックに一緒に入った時に、本当にすごくて、圧倒されました。源田さんのイメージは堅実さ、正確さだと思いますが、生で見ると、スピードが速くて、その中でも滑らかさや堅実さがあって、本当にすごい。全てに無駄がありませんでした。

　―源田さんとは何か話しましたか。

　圧倒され過ぎて、しゃべられなくて。源田さんから「なつお、なつお」と呼んでもらったのですが、守備のことをあまり聞けませんでした。いっぱいいっぱいなところがあって、そんな余裕はありませんでした。

　―新人同期の１０人はどんな関係ですか。日本文理高出身の川村啓真外野手（２２、國學院大４年）の印象は。

　僕たちはみんな仲がいいです。川村さんは本当に面白く、優しい方です。かわいがってもらっています。朝起こしたり、いろいろなことを頼まれたりしますが、その分返してくれます。川村さんはラーメンが好きで、新潟のラーメンの話とかをしました。

　―寮での生活は。

　ライオンズの選手は優しくて、思った以上に接しやすいです。食事はおいしく頂いていますが、Ａ班の練習や練習試合が入ってから緊張で食べられなくて。先輩に食トレをしている方がたくさんいて、一つ上の仲三河（優太）さん（１９）からは餅を食べろと言われています。

　―リラックス方法は。

　モチベーションを上げるために、部屋の模様替えをしたり、トレーニングで着る服をネットショッピングしたり、音楽を聴いたりしています。先輩方や同期といるのが楽しくて、リラックスできています。

　―休みは何をしていますか。

　外出が駄目で、コンビニや散髪はＯＫですが、部屋で寝たり、先輩の部屋でゲームをしたりしています。最初は慣れなかったですが、帰りたいという思いにはなりませんでした。寮の中で困ること、不便なことは何もないです。

　―９月に南魚沼市でイースタン・リーグが予定されています。

　川村さんともそんな話をしていて、新潟で試合に出られるようにという気持ちはあります。自分が活躍している姿を見せるのは恩返しでもあるので、それまでにそこにいけるように頑張りたいと思います。

　―あらためてプロでの決意は。

　２軍の方で基礎体力づくりをしっかりとやって、１年目から支配下（登録）を取るつもりで必死に頑張っていきたい。地元に帰ってきて、いろいろな方に頑張れと言ってもらい、もっと頑張ろうと思います。大好きな野球を仕事にできるのは幸せなことで、これからは野球に専念してしっかりと頑張りたい。

　―新潟で応援している人に向けてメッセージを。

　焦らずという気持ちもありますが、育成の立場なので、危機感もあります。いずれは１軍で活躍することが目標というか、活躍しなければいけない。それが新潟の方への恩返しになると思っています。